~ JUPITER ~

 

La planète Jupiter est la cinquième planète à partir du soleil et c'est aussi la plus volumineuse du système solaire. Si la planète Jupiter était creuse, elle pourrait contenir plus de mille fois la Terre. Elle contient aussi plus de matière que toutes les autres planètes réunies. Sa masse est de 1,9 x 1027 kg et son diamètre est de 142 800 kilomètres (88 736 miles) à l'équateur. La planète Jupiter possède 16 satellites, quatre d'entre eux - Callisto, Europe, Ganymède et Io - ont été observés par Galilée à une date aussi reculée que 1610. Cette planète possède un sytème d'anneaux très ténus et qui sont complètement invisibles de la Terre. (Ces anneaux ont été découverts par la sonde Voyager en 1979). L'atmosphère de Jupiter est d'une très grande épaisseur, et pourrait constituer la planète entière, d'après un modèle un peu similaire à celui du Soleil. On y retrouve principalement de l'hydrogène et de l'hélium avec de petites quantités de méthane, d'ammoniaque, de vapeur d'eau et d'autres éléments. À une grande profondeur à l'intérieur de Jupiter, la pression est si grande que les atomes d'hydrogène sont éclatés de telle manière que les électrons sont libérés et que les atomes résultants sont constitués de protons dénudés. En conséquence l'hydrogène se retrouve à l'état métallique.